芝田浩治が今年2回目の優勝を狙う!

「それにしても今はレースが変わった…」と芝田浩治。ちょっとした取材からレースの流れになったのだが、彼などはインに入りだしたのは4年目あたりから。新鋭を卒業してから一般戦では入るようになったと言う。決して『今時の若いヤツは』と言うつもりではないが、その努力があったからこそまだダービー出場を狙える位置にいる…そう思いたい。「そうですね、そうならいいんですけどね」と笑うが、今節は色々な面でしぶとい面を見せてくれた。序盤ははっきり言って優出すら危うい気配だった。そんな足で道中さばきにさばいた。そしてついに「ヒケは取らなくなった」と言うまでに押し上げてきた。これが、キャリアというものだ。得点トップ東本勝利が準優で2着に敗れる波乱もあり優勝戦は1枠。得点2位へ踏ん張っていたからこそ巡ってきた幸運なのだ。「今はデビュー1、2年でインに入ってくるもんね」若手たちに隙のないイン戦を見せてやる、そんな気持ちを抱きながら今年2回目の優勝を狙う。

エンジンパワーランキング
【トップ級】
東本勝利、西山昇一、永嶋裕一
【上位】
茶谷信次、堤昇、鈴木智啓、高橋勲、芝田浩治
【中堅】
長溝一生、佐川正道、坂東満、岸本雄貴、原田智和、益田啓司、竹本太樹、奥田誠、汐崎正則、堂原洋史、野村誠、船岡洋一郎、進藤侑
【下位】
山本修次、木村恒一、山口高志、宇佐見淳、川口貴久、乙藤智史、桑島和宏