住之江
「怖いものがなかった」と優勝することを確信していた石野貴之が黄金のヘルメットを手にした/住之江グランプリ
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菊地孝平が起死回生の一撃を狙う！/住之江グランプリ・グランプリシリーズ
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ボートレース住之江のSG「第38回グランプリ/グランプリシリーズ」は19日、熱戦の火ぶたが切られた。開幕1Rは石渡鉄兵が差し切りで一番星を挙げ、いきなりの万舟決着。4Rまでイン受難の流れだったが、森高一真が押し切った5R以降は逃げのオンパレードになった。
シリーズ戦で唯一の連勝を決めたのは白井英治。昨年は悲願のGP制覇を果たしたが、今年はシリーズ回り。グランプリ連覇の夢は途切れたが、初日はその悔しさを晴らすかのような鮮やかな連勝劇を披露した。「特徴はこれといってないけど、バランスが取れて悪くないです。行けるところまで、このままで行きます」と仕上がりも上々。2日目もホワイトシャークの動向に注目だ。
井口佳典も初日は2連対と好スタートを決めた。「前半は回転不足だったので、それを改善しようと調整したが、後半は回っている感じだった。それでもターンとかできているし、幅は広くて悪くないのかな」と現状でも中堅上位はあるが、「そういうところを完璧に調整できればいいところにくると思う」と手応えを示す。
11、12Rの「トライアル1st」は、濱野谷憲吾、桐生順平がイン逃げで人気に応えた。自力で掴んだ1号艇、「トライアル2nd」へ進出する為にも絶対に落とせない一戦で結果を出した両者は、レース後に安堵の表情を見せていた。
逆に悔いを残してしまったのは菊地孝平だ。12Rは6コースから持ち前のスタート力を活かして内を絞るも、3コース山口剛と接触して5着に敗れた。「1Mは展開をミスった。落として回ったけど、そのまま行っていれば良かったかな」と冷静にレース内容を分析。「調整は途中でおかしいなと感じた時があったけど、何とか持ち直せた。足はまあまあだと思う」と仕上がりに不安はない様子。レース後に行われた枠番抽選では黒いカードを引き、2日目は12R2枠となった。ポイント的には厳しい菊地だが、逆境をはねのけてトライアル2nd進出を狙う。
