地元の松下一也が優勝戦の絶好枠！

「サッポロビールカップ」は19日の5日目に準優勝戦が行われた。今節は連日高配当が飛び出しているが、5日目も4Rのランチタイム戦で1枠の渡辺豊がスタート遅れて小西英輝が2コースまくり。追走したのは外枠の栗原謙治と佐藤旭で、3連単は5万円近くの大波乱に。

準優でも東京のベテラン本吉正樹が11R6コースから最内を差して作間章の追撃を振り切り、2着で優出。ヒモ荒れとはいえ、3連単は3万円の好配当だった。12Rは4カド田中和也のまくりにカド受けの富山弘幸が抵抗し、富山は転覆。そのあおりを受けた鶴本崇文は時間切れで不完走となり、田中は妨害失格。大阪勢は散々な結果となってしまった。

それでも準優の1号艇トリオ山田哲也、永瀬巧、松下一也はすべて逃げ切り、予選トップの松下が優勝戦1号艇を獲得した。今節は3日目に「ペラ叩いて全体に良くなった」と調整の正解を出したかに見えたが、4日目は「中堅に毛が生えた程度」とトーンダウン。準優は展開のもつれを尻目に危なげなく押し切ったものの、足は「中堅上位あるかどうか。永瀬、佐竹(恒彦)選手がいい」と劣勢を訴える。ただ、「スタートさえ行ければ先マイはできる。スタート10全速の設定で行きたい」と意気込む。これが地元で16度目の優出。過去には優勝戦1号艇を得ながら勇み足を犯した経験があり、「フライングだけは切らないように」と自らを戒めながらも、秘める闘志は燃え上っている。

松下が一目置く伸びを有する永瀬は、スタート展示で作間にインを奪われながらも、本番は枠を主張して一目散の逃げを打った。改めて機力の高さを示したが、「作間さんの方が良かったし、周りも出してきた」と浮かぬ表情。課題の乗り心地も「まだ乗りづらいので良くしたいですね」と最終日もペラ調整を続行。「エンジンはいいので、足は落ちないと思う」と納得の乗り心地を求めて、悲願の初優勝にチャレンジする。