西村拓也と小野達哉が好調！

「日本財団会長杯」は2日目が終了。初日は安定板が装着されるほど強風が吹いたが、この日は微風で絶好の水面コンディション。晴天で湿度も上がらない分、回転が上がる条件となった。

初日唯一連勝を果たした石野貴之だが、この日は5、4着と崩れ、その2走は万舟決着と波乱に。レース内容からは回り足に不安があったようで、調整の必要性が感じられた。

石野は崩れても、大阪勢の層は厚く、西村拓也と小野達哉が好調。西村は回り足を強力に仕立てて、まくりとまくり差しで連勝。前半5Rの2コース戦はインの野田部宏子がスタートでドカ遅れしたために、イン逃げ同然の内容だったが、後半9Rは5コースから1M艇団を鋭く割ってスピードの違いを見せ付けた。「足はバランスが取れて中堅上位の下」と機力評価を細密にジャッジ。当地独自計測のタイム類は常に好調で、順調にパワーアップしている。

小野は「2日目も何もしていない」とノーハンマー。4Rのランチタイム戦は1枠にシードされて圧倒的な支持を集めたが、スタートタイミングで分が悪く、あわやの場面を予感させたが、そこからの伸びは鋭く1Mを先マイ。2コース冨田秀幸の差しが入ったかに見えたが、そこからの加速もシャープで、BSで一気に突き放した。「足は変わらずいい」と安定板が取れても感触は上々。「かかりすぎる感じがあったので、そこは微調整するか考えます」と、完璧の仕上げで白星量産を狙う。

西村と共に連勝したのは小林泰。前半3Rは豪快にまくり、後半10Rは石野らを封じて逃走劇を披露した。しかしながら、レース後の表情はイマイチで「引き波を越えるときに回転が上がってこない。それはレース前から感じていた」と不安を口にする。振り返ればこの日は引き波を越えずに決着をつけ、クレバーな立ち回りであったが、残りの予選はセンター枠だけに引き波をクリアしなければならない。「回す調整はしているけど、ペラを引き続きやります」。3日目に与えられたのは4枠で、12R1回乗りだけに調整の時間は十分。早い時間から小林が試運転を繰り返すシーンがありそうだ。