大場敏が準完全Vペース！

「GⅢマスターズリーグ第7戦ニッカン・コム杯」は4日間の予選が終了した。予選最終日はあいにくの雨模様。初日と同じ気象条件となり、回転不足で再調整を余儀なくされる選手が多かった。

一時は雷鳴も轟き、風向きも一定しない中でレースが展開されたが、大場敏の機力は4日目も際立って見えた。前半8Rは池本輝明がイン有利に先マイ、大場はまくれず差しに転じて1Mは後手に回ったが、バックストレッチの加速は池本を凌駕しており、2Mでは池本よりも先に回って7連勝を決めた。「普通に逃げられたと思ったんだけどね。あれで捕まるんだから、大場くんの足はすごいよ」と池本が驚くほど、ピットで評判のパワーを発揮。後半12Rは1枠だけに予選全勝の期待が高まった。

雨も上がって鮮やかな虹がアーチを描く瞬間もあった夕暮れの最終レースは、波乱の決着。大場は1艇身のS、他もコンマ10台のスタートを決めたが、2コースの鈴木賢一がコンマ02とここ一番での度胸を発揮。大場は抵抗すらできず、そのまま鈴木がまくり切った。鈴木も看板エンジンの23号機だけに、スタートさえ優位に立てば大場に太刀打ちできることを証明した形だ。

しかし大場は意に介さず、「あそこまで(スタートを)行かれたら仕方ない。あの展開で2着に残せたのだから、足はいいですよ」とサバサバとした表情で振り返る。最終日まで再び連勝街道に乗せての準完全Vは十分ある。

大場を撃破した鈴木は「気温が下がると(パワーが)すごいわ。行く気で行ったわけじゃないのに、あのタイミングだからね」とスリット写真を一瞥しながら興奮気味に語った。「準優も同じ時間帯だし、スタートは気をつけないと。やっぱりエンジンいいね。特長？全部の足がいいでしょう」と胸を張る。鈴木は準優10Rの2号艇。再び黒い弾丸が飛び出すのか、注目が集まる。