優勝戦の1号艇は濱野谷憲吾！

「中日新聞東海本社杯」は4日目に準優勝戦が行われ、すべて1、2号艇で決着した。10Rは梶野学志が1Mでオーバーターンになりながらも、バックストレッチでは立て直して2M先マイを決めて逃げ切った。2Mで奈須啓太をさばいた中村有裕が2着。機力優勢の2艇が順当に勝ち上がった。

11Rは伊藤誠二がイン先マイも、出足鋭い河野大が差して、道中は抜きつ抜かれつのマッチレースを展開。2周2Mで河野がツケマイで伊藤をかわし、接戦に終止符を打った。レース後のピットで両者が健闘を讃え合う姿が印象的だった。12Rは濱野谷憲吾が危なげなく逃げ切り、西山貴浩が差して2着を確保。優勝戦は豪華なラインナップとなった。

機力面で注目したいのは河野。抜群の出足を武器に連日、道中逆転劇を演じ続けた。「出足と行き足はいいです。少し乗りづらかったけど、しっかり合わせれば良くなりそう。微調整していく」と機力は高値安定。「スタートは歯を食いしばって行く。初優勝を目指します」と意気込む。

梶野は「1M飛んでっちゃいましたね」と反省するが、「足がなければ差されていたし、エンジンに助けられた」と胸をなでおろす。「バランスが取れて上位と思っています」と機力は自信たっぷりだ。

それでも、1号艇をゲットした濱野谷の牙城を崩すのは至難の業か。「ペラを自分の形にして、良くなっている。重さはあるけど、かかりがいいし、エンジンは問題ないです」とレース内容どおりに余裕たっぷりだ。「微調整の範囲だけど、それすらしなくてもいいかな」と完調宣言とも取れるコメントを残して、颯爽と宿舎に戻って行った。