山口達也が優勝戦1号艇を獲得！

「スポーツ報知 ビクトリーカップ」は4日目に準優勝戦が行われた。3連休の最終日とあってスタンドには多くのファンが詰め掛け、白熱のレースが展開された。一発目の10Rは波乱の決着。1号機のパワーを発揮し続ける鹿島敏弘が1枠で人気を集めたが、2号艇・長畑友輔の差しを許して2着。対抗人気の3号艇・寺田千恵が3着ながらも2連単2-1は2640円、3連単2-1-3は7880円の好配当決着となった。「スタートでプレッシャーをかけられて、ハンドルが入ってしまった」と鹿島は敗戦の弁。それでも「行き足、伸びが良くて回り足も悪くない。かなりいいレベルです」と機力に自信あり。「準優は全速で行けたし、スタートはつかんだ。ダッシュも大丈夫です」と優勝戦4号艇ならむしろ機力を最大限に発揮できる位置かもしれない。長畑は「ターン回りがしっかりしている」と求める操作系を仕上げて結果に結びつけた。状態維持なら優勝戦でも展開を捕らえる場面がありそう。

11、12Rは平田忠則と山口達也が逃げの競演。平田は巧みなハンドルワークで他艇につけ入るスキを与えず、格上の技を披露。軽快というより引き波を掻き分けていく力感あるターン回りが特長だ。平田も「回り足はまずまずですね」と及第点をつけるが、「2周目からタレてくる感じで、競るともう少しの感じ。伸びてほしい気もするし、得意の2コースとしても、差し足はなさそうな気がしますね」とレース足という面では物足りない様子。「リングを換えるかペラだけで対応するか、整備士さんに相談してみます」と初日以来となる本体整備を示唆する。

山口達は予選無傷の6連勝で完全優勝も期待されていたが、4日目前半戦の8Rはまくり差せず2着とついに土がついた。それでも準優はコンマ06のスタートから1M豪快なターンで先制し、7勝目。優勝戦1号艇を獲得した。「きょうもノーハンマー」とレースに集中。「行き足と伸びがいいし、準優はグリップ感も良くて舟が返りすぎるくらいだった」と3拍子そろった快速に仕立てた。「最終日も何もしません」とキッパリ。蒲郡、三国に続く3場所連続優勝へ「狙って行きます」と力強く意気込みを語った。