山口達也が唯一の連勝発進！

「スポーツ報知ビクトリーカップ」が開幕した。初日はあいにくの雨模様、しかもこの時期一番の冷え込みで、レース後に調整する選手の姿が多かった。

初日は機力差が大きく出た印象で、ドリーム組の取りこぼしも目立った。そんな中で、ドリーム戦を制した山口達也が唯一の連勝。回り足が強力な6号機を味方に、2走とも展開をしっかり捕らえて差し切った。初戦は「合ってない。マイ過ぎで水を掴んでいない感じだった」と不満を口にしたが、ドリーム戦を終えると「何もしてないのに握った感じは良くなっていた」とにっこり。前2場所を優勝するなど勢いは一番。記者の「連続優勝は気にしてますか？」の問いに「気にしています」とニヤリ。シリーズリーダーの地位を早くも固めたなら、今回もVロードを突っ走るのみだ。

前節優勝の1号機を操る鹿島敏弘も1、3着ときっちり舟券に絡んだ。初戦は西島義則を制して逃げ切り、「最近にない乗り心地の良さを実感しています。足もいいし、ペラを叩く必要はないでしょう」と好感触に笑みがこぼれる。後半戦はまくり競りの形になって1Mは後方に置き去りにされたが、道中は猛然と追い上げてレース足の良さをアピール。前節の岡田憲行は出足不足に悩んでいたが、優勝戦までにはしっかり底上げして万全の仕上がりとなっていた。1号機のパワーは今節も節一となろう。

一方、エース機の泉祥史は見せ場なく大敗。スタート展示ではピット離れも劣勢で、実戦は枠を主張したが直線気配も目立たなかった。「新ペラで少し叩いていった。試運転のかかりは良かったけど、レースではピット離れで押さないし、ターンで滑っていた。ペラが開いてるのかなぁ」と首を傾げる。前節の古川誠之も序盤は調整に苦労していたが、初日の動きは中堅機並みの印象。ペラ調整の必要性がうかがえる。

なお、西島義則は病気のために途中帰郷となった。