気配抜群の佐藤謙史朗に注目！

開催初日は南からの追い風が強く吹く水面。水面は荒れ気味で全レースで安定板が装着、4R以降は周回を短縮してのレースとなった。波水面ということで基本的には内枠有利のレースが多かったが、5Rで西川新太郎、続く6Rでは萩原善行と生粋の波乗り巧者が6コースから1着を取って高配当を演出。これらのレースを含めて初日は3本の万舟券が飛び出した。

初日メーンの江戸川選抜戦は連続優勝中の17号機を引いた桑島和宏が2コースから差して快勝。レース後は「乗りやすかったし伸びていた。エンジンがいいし初日としては大満足」と笑顔が弾けた。近況の江戸川では乗り心地に苦労する場面が多かった印象だが、その操作系の良さが初日からきているのはかなりの好材料。2日目以降も地元A1としてしっかりアピールしてくれることだろう。他の選抜組もそれなりに戦える気配はありそうなムードだが、山田竜一や荒井輝年、濱崎直矢ら選抜組以外のA1勢は低勝率機を前にパワー不足を嘆く現状だ。

桑島とともに看板機を手にした岡祐臣や佐藤謙史朗も気配は抜群。特に佐藤謙は、初戦で「江戸川なら3割増し」でお馴染みの桑原将光を、波水面の中で逆転しての1着だけにその価値は高い。「エンジンが素晴らしい」と絶賛する今節の相棒・26号機のパワーも見逃せないが、「波はある方が好きです」と荒水面を苦にしないというのもセールスポイント。抜群のパワーを武器に、初参戦の江戸川で今後も大いにアピールしたいところだ。