井口佳典が予選を首位でクリア!

台風11号の影響で終日安定板が装着、周回も2周に短縮されて争われた予選最終日。強い追い風、追い潮がインにとっては不向きの流れを作り出し、1号艇は2勝のみ。6号艇以外はまんべんなく舟券に絡んだ。配当的にも中穴から大穴傾向で、万舟券は3本飛び出した。

予選8位につけていた谷本幸司が、試運転中の転覆で負傷帰郷のアクシデント。ボーダー付近の争いは熾烈を極め、得点率6.67のボーダー上で5人が並ぶ大激戦に。結局は出走調整希望を出した大西源喜が賞典除外、4日目連勝とした竹本太樹が前日の24位から大逆転でセミファイナル入りを果たした。

そんなボーダー付近の争いを尻目に、今シリーズをリードした井口佳典、柏野幸二の両者は順当に得点を加算。それぞれが準優の1枠をゲットした。得点率首位で予選をクリアした井口は準優12Rに登場。「安定板がついて足は掴めなかったが、外れれば行き足とか悪くなく全体的にいい」との談話。今回はGⅢ戦で優勝賞金は200万円と、年末のグランプリを見据えれば軽視はできない。あと2つきっちり逃げて、獲得賞金額を上積みさせたいところだろう。

一方、昨年の今大会チャンプである柏野もここまでは順調な航跡。河村了や大池佑来などレース巧者がそろった準優11Rだが、こちらも昨年に続いてのファイナルに向けてインで気合が入る一戦に。

エンジンパワーランキング
【超抜】
井口佳典
【上位】
坂口周、河村了、山崎善庸
【中堅】
柏野幸二、北野輝季、藤山雅弘、大池佑来、高田明、齋藤勇、仲口博崇、本吉正樹、鈴木茂正、花本夏樹、藤田浩人、森作雄大、泉啓文
【中堅】
竹本太樹、浅見宗孝、小畑実成、山口高志、永田郁弥、荒井翔伍、森岡満郎、三浦敬太、阪本勇介、萩原善行、樋口範政、沢田昭宏、磯部誠、石塚裕介、池田雷太、後藤隼之
【中堅】
大西源喜、吉村茂樹、秋元誠、室田泰史、深山祐二、田上晋六、峰重侑治、細川明人
【下位】
杉江浩明