益田啓司の巻き返しに期待!

予選は3日目まで終了。シリーズを引っ張るのは西山昇一。連勝は4で止まったが、変わらず快速足をキープ。5戦オール2連対で予選トップ通過は濃厚なムードだ。W準優の好枠1、4枠を巡る争いは実質残り3席。足で川尻泰輔、テクで今坂勝広、下條雄太郎が手にしそうだが、一筋縄にいかない可能性も。今坂はターン回り、下條は伸びに課題が残っており、思わぬ大敗の可能性は残っている。現在4位につける古川誠之も12Rの6枠があるだけに、厳しい戦いになりそうだ。

他の主力では大場敏がしぶとい着取りで7位。足は中堅程度だが、「追い上げが利いてる」で、さばきが活きる仕上がりにはなっている。同様にテク勝負となっている芝田浩治はオール3着とやや苦しんでいる印象。「伸びが弱くて1Mの形が悪くなる」と、もうひと足ほしい現状だ。

伏兵級では上村純一が6位と健闘。近況は旋回力もついてきており、侮れない存在になっている。「前回の多摩川では準優に乗ったし、今回も乗りたい。毎回準優まで行ければA級も見えてくる」と、気合いの走りをみせる。上位級の気配を誇る高橋真吾、渡邉睦広も好調。相手関係を見ても、勝負駆けは成功させてきそうだ。

主力選抜組で唯一ボーダー下にいるのは益田啓司。出入りの激しい着取りになっているが、「整備が当たってきたかも。レース足は全くなかったけど、回っての押しが出てきた」と上昇の兆し。何とか準優に間に合うか。

エンジンパワーランキング
【上位】
白石浩二、西山昇一
【中堅】
大場敏、原豊土、古川誠之、白井友晴、高橋真吾、川尻泰輔、齋藤勇、谷本幸司、阪本聖秀、土屋昭、石川正美、渡邉睦広、梅内駿佑、下條雄太郎、上村純一、山口裕二、内山文典
【中堅】
益田啓司、芝田浩治、中島友和、長畑友輔、川上清人、草場康幸、籾山佳岳、小林大輔、永田秀二、竹本太樹、嶋田貴支、田中定雄、池田雷太、齋藤達希、古賀勝則、松本功、太田克哉、吉村重行
【下位】
山本良一、鈴木裕隆、坂元真一