横澤剛治が激戦制して桐生初V!!

GⅢ「サッポロビールカップ」は8日、第12Rで優勝戦が争われ、伸び抜群だった横澤剛治が3コースからまくり切って通算39回目の優勝を果たした。

気温28℃、横風2メートルの中で争われたファイナル決戦は3対3の枠なり進入。節一級の舟足を誇った南野利騰に匹敵する伸び足に仕上げていた横澤はコンマ11のSを決め、インから先マイを図った中島孝平に対し、やや同体気味の位置からツケマイを放った。これが見事に決まり、インの中島は引き波にハマって撃沈。1Mで完全に抜け出した横澤は危なげなくVフィニッシュ。「好きな水面」と言いながら、なぜかデビューから優勝がなかった当地での初Vとなった。

峰竜太、角谷健吾ら主力組が集団Fに散り、伏兵・南野が脅威の足で盛り上げたシリーズ。有終の美を飾った横澤は「好きな水面でしたが、16年で一度も勝っていなかったのでうれしい。また、大きなレースに来て活躍したいと思います。スランプだったので、この優勝を機に地元のグラチャンに向けて頑張りたい」と喜びをかみしめた。