～実況アナの穴目八目～

オーシャンカップ出場を巡る選考レースが無事に終わり、あとは5月1日に51選手(残る1選手は宮島グランドチャンピオン決定戦優勝者)が正式発表されるだけとなりました。

ところで、連日高配当で賑わっているのが、BOATRACE戸田「GⅢオールレディース」。今日(5日目)も、ラストの準優で遠藤エミ選手が大外から2段まくりを決めて3連単・43,880円を筆頭に、6本の万舟券が飛び出しました。この流れだと、最終日も波乱の配当が飛び出す予感が漂います。

さて、この戸田オールレディースで技量面をアップさせ、急成長を見せた選手がいます。それが、デビュー2年目を間もなく迎える群馬支部の114期生・蜂須瑞生(はちすみずき)選手です。

昨年春、やまと学校の卒業式で蜂須選手と話をする機会がありました。私の第一印象は、「ハスキーボイスだけど、可愛らしい話し方をするな～。あと、しっかりとして、芯が強いな～」というものでした。ただ、早く1人前になりたいという強い思いが伝わってきたことは、ハッキリと覚えています。

デビューシリーズでフライングを切り、3ヶ月目に2本目のフライングと、最初は事故に苦しんだ蜂須選手。しかし、デビュー2期目に入って、ジワジワと力をつけ、今年1月の常滑オールレディースで嬉しい水神祭を飾りました。スタートも、今期(昨年11月)～平均はコンマ22ですが、近況2ヶ月の平均はコンマ20と、着々とスタートは早くなっています。このペースを維持すれば、コンマ10後半の平均スタートになることは間違いなく、蜂須選手はもっとアベレージが上がる筈です。

さらに、今回の戸田オールレディースは2着・2本飾っていますが、レース内容が光ります。1本目は、予選2日目の1レースです。いったん4番手に下がりながら、全速戦の応酬で格上の選手を抜き去って、唸る逆転劇を披露しました。2本目は、5日目の第6レース。4艇が絡む2着争いで、外から外に豪快な全速旋回を見せて、2着をもぎ取りました。