～実況アナの穴目八目～

私・小林アナの平成26年の喋り初めは、三国の「初夢賞」でした。優勝は、オール2連対で勝ち上がった今垣光太郎選手。「今年は賞金王決定戦の舞台に上がりたい」と、たくさんの地元ファンの前で、力強いコメントを口にしました。私も、昨年1年間の苦しみを乗り越えた今年の今垣選手が、賞金王の舞台で活躍することを願っています。

ところで、三国の「レディースチャンピオン(女子王座決定戦)」を盛り上げる為、私はFacebookも活用しつつ、優先出場権を手にすることが出来るオール女子戦の取材に出かけています。しかし、鳴門女子王座ブログとFacebookを担当していた時に比べると、最近の女子戦の映像としての情報量が「実質」として少なくなっていることを痛感しています。

確かに、JLCで女子戦専門チャンネル「レディースチャンネル」があったり、全国ネットのテレビ番組で女子選手が出演したりと、目につく部分で「少ない」という表現は、正しくないかもしれません。

しかし、私の言う「実質」というのは、「女子レーサーの魅力を新たに発掘すること」です。例えば、昨年春に女子リーグ戦を追いかけ続けた報道番組「NADESHIKO」が終了しました。女子王座に向けてリーグ戦を戦う姿に密着したり、これから成長が期待できる選手の特集を伝えたりする番組でした。

今でもレディースチャンネルでは、勝利者インタビューがあったり、ピットでの表情を連日放映したり、選手の露出が減っているわけではありません。ただ、勝者にスポットが当たるケースが極端に多くなり、それ以外の選手の戦う姿を映像でとらえたシーンが少なくなっていることに、不安な思いが沸いてきてしまいます。

今から10数年前、女子戦は事故が多くて「お荷物レース」と言われ、リーグ戦の開催に消極的なレース場が数多くありました。私はその当時を経験しているので、今の女子戦の売り上げの好調さに驚きと嬉しさを感じると同時に、人気がこのまま続いてくれるのかな? という不安感も持っています。

昨年秋に113期生がデビューし、現在の女子レーサーの数は191名。その中には、磨けば光る原石がまだまだ沢山あります。GⅢオールレディース競走やヴィーナスリーグを軸にしたレースの魅力と選手の戦う姿がストレートに伝わる番組を、JLCには作って欲しいというのが、今の私の願いです。番組で取り上げたことを励みにして、一流レベルに育った女子選手はこれまで数多くいるはずです。

私自身も、女子レーサーの仕事に打ち込む姿にスポットを当てるという原点に立ち返って、今後の女子戦のPRに全力を尽くしていきたいと思います。