ボート不毛の地・北海道から一発合格！/BTS旭川イベントレポート・村上宗太郎

6月17日から全国のボートレースチケットショップ(BTS)で現役レーサーによるトークショーイベントが開催されている。8月19日は北海道旭川市にあるBTS旭川で、北海道出身の村上宗太郎によるトークショーが行われた。本記事ではイベントの様子をお届けする。

レーサーを目指したきかっけは？

中学１年生の時に初めてボートレースを見て、いいなと思ったんです。父がばんえい競馬の騎手だったので、その道も考えましたが、水面を走るボートのスピード感がかっこよくて惹かれました。
養成所を受験したのは高校２年の時。一回目で受かって、合格通知が来た時は人生で一番嬉しかったです。両親も喜んでいました。

養成所の生活はどうでしたか？

携帯電話が使えないので、友人と連絡が取れないことがちょっと不安でした。両親とは公衆電話や、それまで書いたことがなかった手紙でやり取りしていたけど、孤独を感じましたね。１年間がんばれたのは、128期の同期のみんなと支え合えたからだと思います。自分は年齢が下の方だったので、優しくしてもらいました。みんなで夜にアイスを食べることが一番の楽しみで、思い出に残っています。

初めて１着を取ったのは？

デビューして７ヶ月後くらいのボートレース江戸川です。初めて4コースに入ったので張り切っていて、スタートした瞬間に「行けるな」って確信しました。

師匠はいますか？

福来剛さんに面倒を見てもらっています。デビューした頃からお世話になっていたんですけど、正式に師匠になっていただいたのは最近です。福来さんは5コースからのまくり差しとか凄くて、自分も出来るようになりたいと思ってお願いしました。優しすぎるくらい優しい方なので、師匠になっていただけて良かったです。

ボートレーサーの魅力は？

自分を応援してくれるお客様と、レースの喜びや悔しさを共有できることが一番の魅力だと思います。いただいた賞金は、東京支部にいる同期と飲みに行って使うことが多いですね。

プライベートではどんなことをしていますか？

基本的には寝ているんですけど、最近は同期にゴルフを始めさせられました。ちょっと強引に始めるぞ！と言われて、道具も一式揃えて、始めざるを得ない状況に…(笑)。

ボートレーサーを目指す人へメッセージをお願いします。

自分の頑張り次第でいくらでも稼げるので、夢のある仕事です。北海道出身のレーサーが増えると自分も嬉しいので、ぜひ目指してください。

今後のBTSトークショースケジュールはこちら