佐藤　技がわかりやすいですよね。まくり差しとかまくりとか逃げとか…。モンキーの姿勢の違いを見たり、すごい狭いところを入っていくのを見るのは楽しいです。競馬でも狭いところに入っていくようなレースはありますけれど、ボートは周回が競馬よりも小さい分、近くで見られますよね。
　競馬ってゴール板のところまで接戦になって、ゴール後でも「いま、どれが勝ったんかな？」っていう感じが楽しいと思うんですよね。ボートももちろんゴールするまでわからないですけど、ある程度は１周するまでには決まってしまうじゃないですか。自分が推理した舟券が「当たってる！」と確認しながら、残りの周回を楽しむことができるのはボートならではじゃないですかね。当たっている状態の時間が長いというか…。その間、ずっとドキドキできますよね。当たっていたはずなのに、途中で逆転されてハズレちゃう場合もありますけれど（苦笑）。
　個人的な話をすると、現役時代には大きく買ってみたりして、自分の度胸を試すこともありました。負ければ自分の騎乗で取り戻そうと思ったり、勝てば運が向いていると思ったり…。まあ、実際に舟券の結果が自分の仕事に影響を与えていたかと言えば、そんなことはないんでしょうけど、舟券を買うことで刺激を受けていた面はありました。
　それとボートで3連単の舟券を買うことで、3着に入ることも大切なんだとあらためて思うことができたのは、ジョッキーの仕事にも活きたと思います。競馬の場合は1等以外は何着でも同じと思いがちなんですよ。もちろん賞金は2等と5等では違いますけれど、まず勝ちを目指す。すると勝ちに届かなかったら何着でもいいという意識になりがちなんですよね。でも馬券を買っているファンにとっては3着までに入って馬券に絡むことは価値があることじゃないですか。最初から3着を目指すってことはないですけど、そこをまったく気にしないのはよくないなとボートから学びました。

佐藤　よく言われるレースでしょうけど、植木通彦さんと中道善博さんの賞金王決定戦（第10回・1995年）です。初めて現場に見に行った賞金王決定戦でした。その頃の自分は、たいして騎乗数も多くなかったんですよね。目の前で繰り広げられた熱戦で、お客さんが熱くなっている姿を見て、自分もがんばらなきゃいかんなと刺激を受けたレースでした。
　個人的に親しくさせてもらっている選手も多いんですが、滋賀県の選手とは現役時代から会う機会も多かったです。吉川昭男さんは去年、最多勝を獲りましたけれど、ベテランと言われる年齢になってもああいう活躍をしているのはいいですね。競馬も騎手寿命は長くなってきてはいますが、松井繁さんや田中信一郎さんたちのように僕と同世代の選手が活躍しているのを見るのはうれしいですね。

佐藤　尼崎で吉川ゲンちゃん（元浩）が操縦するペアボートに乗せてもらいました。想像以上に水面は堅かったです。これは膝をイワすなぁって思いましたよ。視点の高さが競馬とは全然違うので、あの低さからよくまくり差しで入るようなところを見つけられるよなと感心しました。その一方で慣れればできるかもと思ってしまう自分もいたりしましたけど（笑）。

佐藤　4～5回は行っていると思いますよ。景色はいいし、水もきれいだし…、場内の佐世保バーガーも美味しかったです。関西からだと伊丹から長崎空港まで45分くらいで着くし、レース場は空港からも近いですからね。トレセンのある滋賀県から住之江や尼崎に車で行くのとあんまり変わらないんじゃないかなと思ったりもして（笑）。
　大村と言えば1号艇が強いことでも有名ですよね。昔はインからの舟券を買わなかったんですけど、ここ数年は勝負をするならインからと思うようになったので、その意味では買いやすいと思います。ただ、住之江と比べると2コースが利きにくくて、2着や3着に5号艇や6号艇が絡むことが多いんですよね。1から買うのでも、バラエティに富んでいる気がします。なんというのかインから買うと言ってもなかなか絞らせてくれない。そういうレースが多いですよね。個人的には1-4-6や1-5-2や1-5-3で勝負することが多いかな。

佐藤　ナイターは雰囲気がいいですよね。見ていてもきれいです。中央競馬にナイターはないですけど、大井では乗ったことがあります。ナイターのほうがお客さんも、カップルだったり、会社帰りにみんなで来たり…、雰囲気を楽しんでいるようなイメージがありますね。
　これはどうなるかはわからないですけど、ナイターになるとさらにインが強くなるのでしょうか。そうなると、ボート初心者でも舟券が当たるという楽しみを知ることができるんじゃないかなと思います。ただそれで、ボートレースは6艇だから簡単！　と思われるかもしれませんが、全然そんなことはないし6艇だから難しいという面もあるんですけどね（笑）。
　それとやっぱりお客さんがレース場に来やすい環境を作って欲しいですね。やっぱりお客さんがたくさんいる中でレースをすることは、乗っているほうにはかなり刺激になります。それと同時に選手が過ごしやすい環境があれば、その分、いいレースも増えるでしょうし、それを見たお客さんも楽しめるでしょう。そういう相乗効果を期待したいですね。