戸田
福島勇樹が人気に応えて戸田初優勝/戸田・マクール杯
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戸田
高橋淳美が電撃引退した日高逸子へ思いをはせる/戸田・マクール杯
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ボートレース戸田では22日、「マクール杯」が開幕した。
同日の早朝に女子レジェンドレーサー日高逸子が電撃引退を表明。日高と同じく還暦を超えても選手を続けている高橋淳美に話を聞いてみた。高橋淳は今節参戦するより前に日高から引退する旨を聞いていたそうで、「ビックリはしなかった。今後も会う機会があるんじゃないかな」と率直な感想を語った。
そこまで寂しそうな様子は見せなかったが、ベテラン選手の心境については「40年、50年と節目があるけど、みんな常に引退のことを考えていると思う」とも。そう実感しているだけに、偉大な先輩の引退にも驚くことはなかったのかもしれない。日高に向けては「産休もほぼなかったと思うし、ゆっくりしていいと思う。まあ、ほぼ休まないと思うけど。お互いにケガせず健康でいられたら、楽しいこともあると思う。お疲れ様でした」と労った。
初日の高橋淳は2コースから差したものの、稲生夏季、渡邉真奈美、櫻本あゆみに先行を許して4着止まり。「向きやターンの感じがおかしい」と調整には課題を残している。それでも近況は5点前後の勝率をマークしており、ピット内では精力的にペラ調整に勤しむなど元気そうな姿を見せていた。選手人生に区切りをつけた者と、水面に残る者。惜別の言葉を残しつつ、高橋淳は2日目もレースに挑む。その姿は、きっと日高にも届くだろう。
