マスターズ世代となった湯川浩司が名誉挽回の優勝

ボートレース福岡の「東京・大阪・福岡三都市対抗戦　福岡J・アンクラス杯」は8日に最終日を迎えた。

前検で湯川浩司を見た時は驚いた。今まで見たことがなかった金髪に染めていたからだ。理由を聞くと、「初めて(金髪に)染めてみてん。45歳になったしな、グレてやろうと思って」と冗談交じりに笑っていた。ボートレース界では45歳が一つの節目。湯川も「マスターズ世代」と呼ばれる年齢に突入したことになる。前走地の下関ではバースデーシリーズ初日1走目にプラス07のフライングを切ってしまったが、もしかすると嫌な流れを変えたくて髪を染めたのかもしれない。そうだとすれば、金髪作戦は大成功と言えるだろう。

今回手にした49号機は良機とは言えなかったが、日を追うにつれて直線系を中心にトップ級の仕上がりとなり、優勝戦ではパワー差を活かして差しを決めた。今節では福田宗平や馬野耀から「湯川さんにペラのアドバイスをもらって良くなった」といったコメントも多く聞かれ、SGやGI戦線で培ったトップクラスの調整力を遺憾なく発揮した。

この後は15日にびわこで開幕するGⅡ「秩父宮妃記念杯」からグレードレースが続く。目指すはもちろん年末の大舞台。マスターズ世代に突入しても、湯川の輝きは衰えない。

優勝戦の結果はこちら 福岡12R

優勝者コメント・湯川浩司

また博多に呼んでもらった時は、精一杯頑張ります」。