児島
運も味方につけた菊地孝平が3度目の児島GIV！/児島キングカップ
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「児島に愛された男」菊地孝平が一気まくりで優勝！/児島キングカップ
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ボートレース児島のGI「児島キングカップ開設72周年記念競走」は9日にシリーズの幕を下ろした。
序盤はドリーム組の茅原悠紀、上平真二が3連勝でリードしていたが、3日目に茅原、上平が崩れたところへ河合佑樹、森高一真、白井英治、宮地元輝、中島孝平がポイントアップ。4日目は熾烈な得点争いとなり、シリーズ3勝目を挙げた桐生順平が予選トップ通過を決めた。
一方、菊地孝平は4日目前半で5着となり、後半で1着でも推定ボーダーの6.00に届かない状況だった。予選最終12Rの結果待ちとなったが、結果、同率で並んだ新田雄史を上位着順差で上回って18番目で準優へ滑り込み。この時点で当地の女神が見守っていたに違いない。準優は12R6号艇と厳しい位置だったが、シリーズリーダー桐生と共に守屋美穂、松尾拓がまさかのFで脱落。恵まれの1着で優勝戦へ駒を進めた。
そうして迎えた優勝戦は、3コースから一気まくりを決めて優勝。ツキも味方にした菊地が3度目の当地GIVを飾った。
優勝者コメント・菊地孝平
「『ずっと好きです児島ボート』というキャッチフレーズがあったんですよ、児島で。その時に優勝して、ピンチな時に運がついてくる。いつからか「児島に愛された男」と自分では思っていて。3枠になったことと、足が上向いて来た。ちょっとギヤを上げて行った。最終日がベタな水面だったら大池佑来君が8、9割。この水面ならチャンスがあると思っていた。よほどスタートで後手をふまない限りはまくり差しはないと思っていった。
45才になったんで、新人としてマスターズへいって、これからはベテランとしてやっていきたい」。
