琵琶湖
待望のGI初制覇で椎名豊がグランプリへ望みを繋いだ！/びわこ大賞
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【GI事前情報】超抜パワー57号機を引くのは誰か/びわこ大賞
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3大会ぶりのタイトル奪還を目指す馬場貴也を筆頭に、守田俊介、丸野一樹の歴代覇者、さらに史上初の女子SGウイナーに輝いた遠藤エミと、地元勢はトップレーサーが集結。もちろん菊地孝平、井口佳典、桐生順平、平本真之、茅原悠紀、篠崎元志らゴールデンレーサーの称号を持つ面々も有力なV候補になる。GP覇者の吉川元浩と中島孝平、さらに今垣光太郎、原田幸哉、魚谷智之、片岡雅裕、椎名豊らもSGホルダーの手腕でV争いへ。GⅡ「秩父宮妃記念杯」で8連勝完全Vを達成した藤原啓史朗も、艇界を代表する強豪を相手に当地特別戦連覇を狙う。
季節ごとに変化する水位は春がピークで、秋から冬の時期は水位も低く、特有のうねりの影響は小さくなる。本来なら多彩な決まり手が期待できるはずだが、同時期に開催された昨年大会は節間でインの勝利が45回(1着率は62.5%)。スリットが揃う記念レベルでは、水面の良さが逆にインの強さにつながっている印象だ。現行モーターはこれまで6月だった例年より少し早く、4月末のGW戦が初おろし。超抜エースとして君臨する57を筆頭に11、25、30、36、43、45、46号機といったところが上位級グループを形成している。
藤原がGⅡで完全Vを飾った20号機は、直後のシリーズでの転覆により機カダウン。代わってエースの座に就いたのが57号機だ。初おろし当初は劣勢も、6月におなじみの中間整備で機力は変貌。GⅡ準Vの廣瀬将亨から5連続で優出(V1)を果たすなど、誰もが大絶賛する超抜パワーを誇る。今回も最大の注目を集める存在になるのは間違いだろう。
地元勢では先に挙げた4人に加えて、松山将吾にも期待したい。4月の津周年では1号艇でGI初優出。今回も出場する高田ひかるの攻めを浴びて大敗するも、潜在能力の高さを証明した。地元でニュースターが誕生する場面は十分あるはずだ。
