宮下元胤が地元初Vへチャレンジ！

準優は1号艇トリオが順当に勝ち上がり、2着も飯山泰、照屋厚仁、川村正輝ら内枠でエンジンの出ている選手が優出切符を手にした。

5日目9Rのイン逃げで通算500勝を挙げた宮下元胤。「良かったです。優勝戦で501勝ですね」と満面の笑みを浮かべた。今節は2連対率20％の72号機がパートナーだったが、トップクラスの仕上がりだ。「プロペラは叩いてないですが、いい感じですよ。特に回ってからの立ち上がりが良くて、総合的に見ても上位。このエンジン、SGに向けても注目だと思います」とポテンシャルを口にしていた。

宮下は2017年1月にびわこで優勝を飾って以来、2度目の美酒は味わっていない。「地元で優勝したいし、蒲郡で優勝して、もっと呼んでもらえるようになりたいです」と吐露。ファイナルは決死のスリット攻勢で2度目の優勝へ照準を合わせる。