山崎哲司が地元戦できっちり優出！

今年すでに4回の優勝を飾っている山崎哲司が、地元戦でキッチリ優勝戦に駒を進めてきた。「足はバランス取れて普通。自分がターンできるようには調整している」。機力的には中堅の域を出ないが、近況のリズムの通り、走りが冴え渡っている。「優勝戦は勝てる位置からいきたい。長岡さんがキーマンになると思ってるけど、何か面白いことをしてくれないかな？選手生活19年の経験を生かし、みんなのクセとかを考えて優勝を狙いたい。1号艇なら緊張もするけど、2号艇だから気楽にいける」。クラシックの権利が頭にちらつくだろうが、まだこの時期なら焦る必要もない。

それよりも山崎は他のことを気にかけていた。「実は明日が市県民税の支払い期限。去年、2900万稼いだので優勝賞金の78万じゃ足りないけど、勝って賞金で払いたい。コンビニ払いなら夜の12時までOKですからね(笑)」。最後は笑いを取りにきたが、レースになれば当然勝ちに徹してくるはず。どんな作戦を立ててくるのか注目して見てみたい。