西川昌希、トップ級の機力に自信!

「5枠だったんで、緊張せずに挑めましたね。でも抜け出してからはガチガチになってしまいましたけど」と、10月びわこ初優勝を振り返る平田健之佑。「今度は地元で、ですね」と声をかけると、「それもそうですが、1枠で優勝したい」と。やはりシリーズを引っ張って、最後を勝ち切る。これが実力だと意識している。

井口佳典、新田雄史と身近な先輩はあまりにも雲の上の存在だったが、この優勝で僅かながら追いかける準備はできたか。今節は師匠がどちらもF休みで欠場、なおさら勝ち切らなくてはならない状況だ。

この平田とともに、今年の活躍を期待されるのが西川昌希。F乱発で出世を遅らせてしまったが、思い切ったハンドルは今節最高の輝きだ。「出てますね。負ける相手はいない。試運転の数こそ少ないけど、現状トップ級ですね」と鼻息も荒くなる。4連勝を狙った後半はツケマイ流れてしまったが、3日目の外枠2走、大胆不敵な走りで沸せるか。

エンジンパワーランキング
【トップ級】
西川昌希、伊藤将吉
【上位】
東本勝利、黒崎竜也、坂口周、岡祐臣
【中堅】
本部真吾、森竜也、星野太郎、二橋学、重野哲之、安達裕樹、岸本雄貴、中嶋健一郎、坂元浩仁、平田健之佑、浜野孝志
【下位】
桐本康臣、高沖健太、杢野誓良、原豊土、澤大介、杉山裕也、中村守成、南佑典