連勝の河合佑樹が予選トップで準優絶好枠ゲット!

4日目は20℃前後、向かい風3～5メートルというコンディションで行われた。準優18枠をかけた勝負駆けは最後の最後までもつれる展開となった。

4日目9Rで岩瀬裕亮は不良航法を取られて大きく順位を落とし、準優は大外枠となった。それでも「これを受け止めて悔しさをぶつけたい」と気持ちを切り替え、ピット離れ仕様への転換も視野に入れている。また、同10Rで秦英悟も同じく不良航法を取られ、こちらは無念の予選落ちとなってしまった。

そんな中、予選トップ通過を果たしたのは河合佑樹。4日目はカドからのまくり差しと2コース差しで連勝をマーク。「乗り心地と舟の向きは納得していないけど足はまとまっている」。中堅上位は十分だ。2位の西村拓也、3位の磯部誠もそれぞれ準優絶好枠をゲット。ともにバランスが取れた足に仕上がっている。

総合的にトップ級なのは和田兼輔。選手間でも「和田選手の伸びには負ける」という声が飛び交うように、行き足～伸び中心に抜群。予選道中でFを切ってしまった末永祐輝も伸びに関してはトップクラスだが、ターン回りを含めた総合力では和田に軍配が上がる。ほかでは川下晃司の一瞬の出足、岩瀬の行き足～伸び、黒井達矢の回り足なども光っている。

実力上位の茅原悠紀、篠崎仁志、沢田昭宏もしっかり準優に駒を進めた。茅原は「足の比較よりも自分の乗った感触に意識を持って行っている」と、この日もペラを入念に叩いた。篠崎もペラを試行錯誤していたが「どっちつかずで変わらない。足は普通ですね」とイマイチ表情は冴えない。沢田は「足を求めようと思えばナンボでも良くなるが、乗り心地が悪くなる」。なんともストイックにペラを叩く3選手らしい言動と表情。

彼らに関しては、リーグ戦では足はどうあれ旋回力でしのげる。準優でもその「格上さばき」に注目したい。

エンジンパワーランキング
【トップ級】
和田兼輔
【上位】
川下晃司、沢田昭宏、末永祐輝、磯部誠
【中上級】
藤田靖弘、西村拓也、茅原悠紀、松尾昂明、中嶋達也、新田泰章、野村誠、岩川仁士、河合佑樹、大須賀友、黒井達矢、森野正弘、岩瀬裕亮
【中堅】
濱本優一、鈴木峻佑、鶴本崇文、伊藤喜智、田中孝明、津久井拓也、坂口貴彦、秦英悟、松竹大輔、青木玄太、永田郁弥、大池佑来、篠崎仁志、小池公生、金子賢志、江崎一雄
【下位】
船岡洋一郎、下出卓矢、三宅健太、田中堅