マスターズ世代のSG連続Vは？

【白井英治】

年末に向けた賞金レースの勝負駆け第1弾、平和島SGダービーの開幕が26日に迫った。

ドリーム組は1号艇から峰竜太、白井英治、池田浩二、上野真之介、桐生順平、濱野谷憲吾と、上野以外の5人は賞金18位圏内という豪華な顔触れ。昨年の当地グランプリ覇者の峰はもちろん、当地SGV2の池田、地元の濱野谷は有力なV候補だ。

ここ最近のSGはグラチャンの前本泰和に始まり、オーシャンの濱野谷憲吾、メモリアルの原田幸哉とマスターズ世代が"3連覇"だ。今回のダービーに出場するマスターズ世代は上記の3人を加えた12人いる。

さらに「久々のSG優勝」という条件を加えると、16年3ヶ月ぶりの江口晃生、7年7ヶ月ぶりとなる松井繁、約16年ぶりとなる辻栄蔵、約7年ぶりの太田和美、約9年ぶりの平尾崇典に絞られることになる。

さらに「平和島巧者」という条件を加えると、松井繁が当地通算勝率7.49、辻が7.30、太田が7.06と高勝率。やや落ちるが平尾も6.86を残している。

忘れてはいけないのは、やはり白井だろう。白井は10月15日に45歳の誕生日を迎え、マスターズ世代の仲間入りをしてダービーを迎えることになる。さらに当地通算勝率は出場選手中トップの8.39を残している。

ただ、平和島の白井と言えば、14年のグランプリ優勝戦1号艇で3着、18年の63周年、20年の66周年も優勝戦1号艇で3着に敗れるなど、悪しき思い出もある。この悪夢を払拭して、18年のグラチャン以来、約3年ぶりのSGタイトルを獲得することができるのか。マスターズ世代となった白井の走りに注目だ。