クラシックのハードル

【平高奈菜】

9月は常滑ヴィーナスで優勝した平高奈菜を皮切りに、津で優勝した上條暢嵩、常滑で優勝した柳生泰二が、今年の優勝数をそれぞれ5回とした。

年間優勝5回というと、来年のクラシックの出場権利の目安となる回数。以前はV5はほぼ当確だった。だが近年は年間V5の人数の増加で出場できないケースが増えている。つまり、年々、クラシックの出場ハードルが上がっている。

以下は過去5年間、V5でクラシックの出場権を獲得した人数と、その勝率である。

2021年 5人 7.07

2020年 10人 7.01

2019年 7人 6.95

2018年 4人 7.19

2017年 V5=17人、V4=2人 7.52

昨年はV5が13人いたが、クラシックに出場できたのは5人だけ。8人が涙をのんだ。20年は記念を複数回優勝した選手が多かったこともあり、10人が出場できたが、それでも4人が出場できなかった。17年はV5は全員当確、V4でも2人が出場できた。

今年のV5は前述の3人を含めて10人(20日現在)。その内、記念Vがあるのは山田祐也のみで、残る9人は一般戦で稼いだもの。記念Vで一発回答が最も手っ取り早い方法だが、最近は記念あっせんにも片寄りが見られ、A1級でも一般戦回りを強いられることも多い。これこそ、優勝回数の増加傾向につながっていると言えよう。

現時点では白井英治や馬場貴也、瓜生正義や今垣光太郎、西山貴浩といった銘柄級もクラシック出場権を持っていない。今後もまだまだ記念戦線は続く上に、V5の下のV4も、すでに18人もいる。V5でクラシックに出場できるのはもはや過去。一般戦の優勝回数で目指すなら、ボーダーはV6と言っても過言ではない。