地区選裏の企画レース

【三井所尊春】

クラシックへ向けての最後の勝負駆けとなる全国6場の地区選手権も折り返しを迎えた。近畿(尼崎)は太田和美、関東(戸田)は永田秀二、四国(丸亀)は中岡正彦がそれぞれ優勝。永田と中岡はこれが嬉しいGI初Vで、永田はSG初出場、中岡は15年ダービー以来、クラシックでは優出した13年以来の出場となる。一方、太田はすでに権利を持っているので、予備1位の三井所尊春の繰り上がりが決まった。

ところで、この地区選の期間中はグランプリクラスの超強豪選手が、裏開催の一般戦に回ってくることがよくある。例えば2月11日まで開催された桐生では峰竜太、2月15日からの常滑には太田や魚谷智之、2月16日からの三国には山崎智也や桐生順平、2月16日からの徳山には松井繁や丸岡正典などが、地区選の裏開催に出場する。

その一方で、企画レースの多さも目立っている。2月に開催される主な企画レースを下にまとめてみた。

・戸田 2月29日～3月5日

シニアVSヤング

・平和島 2月28日～3月3日

A1級vs東京支部

・浜名湖 2月13日～17日

オールB級東海地区選手権

・常滑 2月8日～11日

夢の初優勝戦

・津 2月4日～9日

ボートレースレディースVSルーキーズバトル

・びわこ 2月22日～27日

男女W優勝戦

・宮島 2月25日～3月1日

ヘビー級王決定戦

・大村 2月3日～6日

前付王決定戦

このほかにも、住之江と尼崎で新設された特別ヴィーナスシリーズ、児島でオールレディースといった女子戦が開催される。

現在発売中の本誌マクール3月号では、「企画レースは新時代を迎えた」と題して、企画レースに着目したページを設けている。そのなかで、2月に企画レースが多い理由として地区選を挙げている。

この期間中は、A1級選手のほとんどが地区選に斡旋され、残るA2級以下の選手と女子選手で裏開催を行わなければならない。そこで各場、様々なアイデアを練って、ファンの注目や関心を集めるよう苦心している。

地区選の行方はもちろん気になるが、その裏開催も実力拮抗し、舟券的にも大変面白い。裏開催にも注目してみてはどうだろうか。