1000勝間近の西山貴浩

【西山貴浩】

2020年記念戦線の第2戦、若松ダイヤモンドカップは昨年のGP覇者、石野貴之の優勝で幕を閉じた。準優では2レースが事故レースとなるなど、後半は風に悩まされたシリーズ。優勝戦も安定板をつけてのレースとなったが、石野にとって懸念されたピット離れの不安もなくなり、イン逃げを決めた。7年連続GP出場へ向け、非常に幸先のいいスタートを切ったと言えるだろう。

この優勝戦、地元選手として出場した5号艇の西山貴浩だが、このコンディションで5コースはいかにも遠く、見せ場なく終わってしまった。ただ、シリーズを盛り上げた一人となったことは間違いない。下位機を連日の整備で何とかもたせ、4日目2走目には4コースから得意の差しを突き刺して1着、得点率を一気に引き上げ、翌日の準優も混戦を粘って2着を確保し、優出した。

話題を呼んだのが3日目9Rの「ほぼイケメン戦」だ。1号艇に西山、他は2号艇から順に篠崎元志、深谷知博、永井彪也、山田祐也、中田竜太というメンバー。自身を「ほぼイケメン戦のほぼ担当」と呼んだ西山ならずとも、一般男子からはブーイングが出そうな番組。しかし西山はここで意地の逃げを決め、勝利者インタビューでは西山に激しく追走した深谷を「陸の上ならストーカー！」と非難するなど西山節を炸裂、爆笑をさらった。最後は「選手は安全第一、公正第一に必死に走っていますので、皆さん、安心して舟券を買ってください！」というアピールも。