マスターズ出場ボーダーは激アップ！

【吉川元浩】

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4月17日から福岡で行われる第19回マスターズチャンピオンの選考期間が終了し、出場予定選手が決まった。

今大会から出場の年齢制限が満45歳以上と改められたことで出場の勝率ボーダーはグンとアップし、なんと6.54となった。これは前回大会の5.97を0.57も上回る史上最高勝率。もはやこれまでのマスターズとはまったく違ったレースの様相を呈している。

最高勝率をマークしたのは吉川元浩。吉川は初日ドリームの1号艇となる。また勝率上位10人のうち新しく出場資格を得た選手が9人を占めており、年齢制限変更の影響の大きさを物語る。過去に出場歴のある50歳代の選手では好調を維持する江口晃生が5位に入って気を吐いた。

地元の福岡からは、勝率では届かなかったものの施行者希望で出場することになった藤丸光一を含め、7人が出場。支部別ではトップの人数だ。女子選手は3人が出場。昨年大会は4人だったが、さすがにこの勝率ボーダーだと、ベテラン女子選手が今以上に増えるのは難しいかもしれない。

昨年の第18回大会の優勝は今村豊。今村は第12回、第16回大会も制しており、もし今大会を制するならば、実に4度目の名人となるわけだが、果たしてどうなるか…。