秋冬へ向けて、クラシック出場争い

9月に入り、じわじわ盛り上がってきている来年のクラシック(総理杯)出場争い。優勝回数が選考基準となっている大会で、9月16日現在の状況は以下の通り。

＜クラシック選出順位表＞

現時点でSG・GI・GⅡの枠が27埋まっている(来年1月開催の地区選も含む)。この後SGが4節(賞金王とシリーズ戦は別カウント)、GIが9節、GⅡが4節(レディースチャレンジカップは含まない)行われるので、例年通りいくとあと7名前後が記念の優勝で権利を得るだろう。

となると、一般戦優勝回数上位枠は17名程度。過去にV6で選出漏れになった選手は一人もおらず、まずはここを目指しての戦いになりそうだ。

すでにV6以上を達成している前本泰和、篠崎元志、茅原悠紀、田口節子、黒井達矢は当確と言っていいだろう。黒井は「早くSGジャンパーが着たい」と言っていただけに、ようやく念願がかないそうだ。

V5の上平真二や西山昇一はこの後の常滑ダービーにも出場予定で、この1年の充実ぶりをうかがわせる。V5では勝率も重要になるだけに、今後優勝を積み重ねられなくても、勝率は落とさないようにしたい。また、同じくV5には開催地(尼崎)が地元の安田政彦がいる。地元勢で当確が出ているのは、吉川元浩だけなので、安田もそこに名を連ねたい。

V4にはSGでの走りを見てみたい伏兵が多い。その中でも15日に宮島で今年V4とした西川昌希。西川の通算優勝回数もV4。4月に桐生で初優勝してからトントン拍子に勝ち続け、気が付いたらクラシックが目指せる位置にいる。8月末の大村で大ケガをしたものの、その影響を微塵も感じさせない走りだ。この後出場するヤングダービーでも優勝候補の一角を担う。このほか、旋回力に定評がある東本勝利、スタート力抜群の今泉和則、マスターズ世代でも復活してきた森竜也など、SG初出場、久々のSG出場へ虎視眈々だ。