岡山支部、エースの系譜

児島の正月やお盆戦は、「オール岡山」で行われる。ここ3年の地元戦での優勝者は以下の通り。

山本修一 2013お盆

川崎智幸 2013GW

山口達也 2013正月

吉田拡郎 2012お盆

平尾崇典 2012GW

平尾崇典 2012正月

平尾崇典 2011お盆

山口達也 2011GW

山本浩次 2011正月

燦然と輝く平尾崇典の地元戦3連覇。その強みを発揮して昨年は、同地開催のチャレンジカップでSG初優勝まで果たした。その勢いのまま賞金王で優出し、今年は総理杯からダービーまでのSG優先出場権を手にしたが、大不振の一年だった。GI、SGを中心に走ったものの、ほとんど予選突破できず、9月末の地元周年でもまさかの予選落ちを喫した。

それに代わって、岡山の新エースとして台頭してきたのが、11年のGWと今年の正月で優勝した山口達也だ。先日の平和島ダービーはみなさんの記憶にも新しいだろう。2度目のSG出場で水神祭を含む予選3連勝マークし、予選を突破。準優では2着に食い込みSG初優出。そのレースでは4号艇ながら2コースまで進入し、場内を沸かせた。キレ味鋭いハンドルは以後の活躍も期待させるものだった。