7年前の戸田総理杯を振り返る

本日(16日)から始まった戸田のSGボートレースクラシック。戸田では7年ぶりのSGだが、前回のことを憶えている人は、どのくらいいるだろうか。憶えているならボートのキャリアがそこそこ長い人だといえるだろう。そこで前回を振り返ってみよう。

SG第47回総理大臣杯

2012年3月15日～20日

戸田での総理杯は2年連続の開催だったが、2011年はご存知の通り、東日本大震災が発生した。3月13日から同月内の開催がすべて見送られ、その中に総理杯も含まれていた。代替として8月に「東日本復興支援競走」が行われ、重野哲之がSG初優勝を果たした。それから約半年後、「二年分の春 戸田から」というキャッチコピーで改めて開催された。

今回の地元は桐生順平と中田竜太の二人だけとやや寂しい布陣だが、この時は中澤和志ひとりだけだった。

初日はオープニングレースで中里英夫が5コースまくりを決めると、まくりと差しのオンパレード。一日を通して逃げはわずか2本しか決まらなかった。この当時としても「SGで1号艇が2勝というのは、めったにないこと」と本誌のレポートに書かれている。2日目もバラエティに富んだレースが展開されたが、3日目、4日目と日を追うごとにインコースが徐々に幅を利かせてくるようになった。

その中で抜群の気配を誇ったのが吉田拡郎。2014年の丸亀オーシャンカップでSGタイトルを獲得するが、当時はまだSG優出もしたことがなかった。3日目終了時点での得点率はトップだったが、予選最終日に6着大敗し、予選順位は6位に後退。

予選トップは今垣光太郎で、2位は坪井康晴、3位は馬袋義則。準優勝戦もシリーズの流れを象徴するように波乱が起き、10Rでは馬袋が逃げ切ったが、11Rは坪井のインに白井英治の差しが届き、12Rでは今垣を吉田がツケマイで沈めた。

かくして出揃った優勝戦のメンバーは1号艇から、馬袋、白井、吉田、今垣、坪井、中島孝平。現代ボートでは基本的に1号艇に◎がつく。当時も今とそれほど変わらない流れではあったが、この時は違った。多くのスポーツ紙、専門紙が吉田に◎を打った。当サイトの予想でも吉田が◎、○が今垣、△が坪井で、馬袋は×という評価。それくらい吉田が異次元の伸びを誇っていたし、舞台が戸田であることもそれを後押しした。ファンの人気もそれを色濃く反映し、2連単の1番人気は3-4で8.9倍。2番人気は2-4で12.3倍。なんと1頭で軒並み10倍を超えるという今では考えられないオッズとなった。