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【第29回 ウインビーカップ 第50回 報知新聞社杯】 2018年5月1日～6日 優勝者 4532 秋元哲 選手
勝つべきレースで確実に結果を残した。予選トップ通過から優勝戦1号艇を手に入れた秋元哲(29=埼玉)が、コンマ18の3番手スタートから逃げ切った。2月の徳山以来、今年は2回目、通算14回目の優勝を飾った。差した桐生順平が2着、須藤博倫が佐藤翼らの猛追を退け、3着に粘った。
17年MVPの桐生ら埼玉支部屈指の強豪がそろった優勝戦。不安定な風も吹く重圧の中、冷静な対応で勝機をたぐり寄せた。「伸びは良かったけど正直、合ってなかった。レースのしづらさがあった。2号艇の方も追ってくるので最後まで緊張感を持って走りました(笑い)」。機力に若干の違和感はありつつも、先手は譲らなかった。
レース後は「ここで勝たないと、ね」と安堵(あんど)感もにじませた。今年の埼玉勢は来年3月の地元SG出場へ向けた権利取りへ、みな必死。「地元クラシックを走れるように優勝回数を重ねたい。リズムも良くなってきました」。まだまだ道半ばだが、次走の若松以降も妥協なき精神力でV量産に挑む。
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